Un estudio reciente basado en datos satelitales de la NASA ha revelado un fenómeno inesperado en la Antártida: un aumento en la masa de hielo entre 2021 y 2023. Aunque este hallazgo genera cierto optimismo, los científicos advierten que es probable que sea temporal y no modifica la tendencia general de deshielo.
Desarrollo: Entre 2021 y 2023, la Antártida experimentó un crecimiento promedio de unos 119 mil millones de toneladas de hielo por año. Este repunte significativo, observado tras un largo período de deshielo entre 2002 y 2020, está vinculado a una anomalía climática que incrementó las lluvias en la región, provocando intensas nevadas. El estudio, liderado por la Universidad de Tongji en Shanghái, se basó en datos de las misiones GRACE (Experimento de Recuperación de Gravedad y Clima) y GRACE-FO (Experimento de Seguimiento de GRACE) de la NASA, que han aportado precisiones valiosas para monitorear los cambios en la capa de hielo antártica.
Detalles del Estudio: El estudio se publicó en la revista Science China Earth Sciences en marzo de 2025 y fue firmado por los expertos Wei Wang, Yunzhong Shen, Qiujie Chen, Fengwei Wang y Yangkang Yu de la Universidad de Tongji. En particular, cuatro glaciares importantes de la región de Wilkes Land-Queen Mary Land de la Antártida Oriental revirtieron su patrón anterior de pérdida acelerada de masa entre 2011 y 2020 y mostraron una ganancia de masa significativa durante el período entre 2021 y 2023: el glaciar Totten, el glaciar Denman, el glaciar de la Universidad de Moscú y el glaciar de la bahía de Vincennes.
Análisis Científico: El profesor Yunzhong Shen de la Facultad de Topografía y Geoinformática de la Universidad de Tongji fue cauteloso en sus análisis e indicó que «el lapso de tiempo en el que la masa de hielo de la Antártida crece, entre 2021 y 2023, es demasiado corto para tratarlo como un cambio de tendencia». Además, Shen explicó que el hielo aumentó en esos dos años como consecuencia de un «episodio anómalo de precipitaciones en el este de la Antártida y en la Península Antártica. Este resultado no se puede utilizar para cuestionar el cambio climático ni el calentamiento global».
Impacto del Cambio Climático: Aunque el reciente aumento en la masa de hielo antártico genera cierto optimismo, los científicos advierten que este fenómeno es probablemente temporal y no modifica la tendencia general. Las anomalías climáticas que provocan nevadas intensas no compensan el impacto sostenido del aumento de las temperaturas, que acelera la fundición en otras zonas del continente. Tom Slater, experto en Ciencias Ambientales de la Universidad de Northumbria (Reino Unido), precisó que «en un clima más cálido, la atmósfera puede retener más vapor de agua, lo que eleva la posibilidad de fenómenos extremos como las nevadas intensas que se observaron recientemente».
Conclusión: Aunque este aumento en la masa de hielo es alentador, los científicos advierten que no es suficiente para compensar el impacto del calentamiento global. La Antártida sigue enfrentando una amenaza significativa para el nivel del mar y los patrones climáticos globales. Según la visión de los especialistas, el deshielo de la capa antártica continúa representando una amenaza significativa para el nivel del mar y los patrones climáticos globales. Es fundamental que la sociedad en su conjunto tome conciencia de la urgencia de actuar contra el cambio climático y apoye las iniciativas que buscan proteger nuestro planeta para las generaciones futuras.
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