Gracias al Telescopio Espacial James Webb , los científicos han logrado detectar por primera vez hielo de agua cristalina fuera del sistema solar. El hallazgo se produjo al analizar el sistema de la estrella HD 181327 , ubicada a 155 años luz, y representa un paso importante hacia la comprensión de cómo se forman los planetas y cómo el agua puede llegar a ellos.
Este descubrimiento, publicado en Nature , confirma predicciones anteriores y abre nuevas líneas de investigación sobre el papel del hielo en la evolución de sistemas planetarios.
🛰️ Observaciones con el James Webb
Con su tecnología infrarroja de alta resolución, el Webb ha podido identificar partículas de hielo mezcladas con polvo cósmico en el disco de escombros que rodea a HD 181327. Según los datos, estas partículas se liberan durante colisiones entre cuerpos helados, proceso que recuerda al que ocurre en el Cinturón de Kuiper de nuestro sistema solar.
“Estamos viendo un sistema en formación activa”, explicó Chen Xie , investigador principal del estudio. “Esto nos permite retroceder en el tiempo y comprender cómo se desarrolló nuestro propio sistema solar”.
❓ ¿Dónde Está el Resto del Hielo?
Aunque se detectó hielo en grandes cantidades en las zonas externas del sistema, cerca de la estrella parece estar ausente. Esto se debe probablemente a la evaporación causada por la radiación UV. También se plantea la hipótesis de que cierta cantidad de agua haya quedado atrapada dentro de planetesimales, invisibles para los instrumentos actuales.
Esta idea refuerza la noción de que el agua puede haber sido transportada hacia planetas rocosos a través de estos pequeños cuerpos.
🧬 Implicaciones en la Búsqueda de Vida
Si el hielo es común en sistemas estelares jóvenes, es posible que haya contribuido a la aparición de agua líquida en muchos otros planetas. Esta noticia es clave para evaluar la posibilidad de vida más allá de la Tierra.
Los científicos planean continuar explorando otros sistemas con el Webb para ampliar esta línea de investigación.
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